Guatemala Human Rights Commission/USA

GHRC Vigil Honors Guatemala's Murdered Women
December 8, 2006

PRESS RELEASE

December 8, 2006 – Washington, DC – Twenty-five concerned citizens from the U.S., Guatemala, and Colombia gathered outside the Embassy of Guatemala today at 1:00pm, to honor the women that have been murdered in Guatemala. More than 2,500 women have been victims of femicide since 2001, many of them first abducted and subjected to brutal torture, mutilation and sexual violence.

Maria Isabel Veliz, 15, was one of those victims. She was abducted and her body was found days later in a vacant lot, with sings of rape and torture. She had been tied up, strangled and stabbed. Her left leg was broken, and she died a severe blow to the head from an axe.

Although the number of women murdered in 2005 represented a 110 percent increase from the number murdered in 2002, there have been only 16 firm court sentences in femicide cases. Family members seeking justice have been threatened and intimidated, and forced into hiding. The Guatemalan government’s inaction in the face of these brutal murders suggests a public policy of tolerance for gender-based violence.

Carrying signs and lighting candles for the women that have died, those present at the vigil called on the Guatemalan government to act. In a petition presented to the Embassy, the participants urged the Guatemalan authorities to carry out thorough investigations in all femicide cases and prosecute those responsible. They also asked that the authorities protect those working for justice, including surviving family members, women’s organizations, and justice officials.

Julie Suarez, Co-Director of GHRC, cited growing international concern for this issue. In May of 2006, 115 members of the US House of Representatives signed on to a letter asking the US Department of State to publicly support the protection of women and human rights defenders in Guatemala. The letter specifically urged the State Department to provide increased technical resources for investigations and encourage the Guatemalan government to provide adequate support for the victims of attacks, witnesses, and family members.

Founded in 1982, the Guatemala Human Rights Commission/USA is a nonprofit, nonpartisan, humanitarian organization that monitors, documents, and reports on the human rights situation in Guatemala, advocates for survivors of human rights abuses in Guatemala, and works toward positive, systemic change. For further information, contact Carrie Stengel at 202.529.6599.

___________________________________________________________________________________

COMUNICADO DE PRENSA

 

SE HONRA A VÍCTIMAS DE FEMICIDIO EN GUATEMALA CON UNA VIGILIA EN WASHINGTON, DC

8 de diciembre, 2006 – Washington, DC – Para conmemorar el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer y el Día Internacional de los Derechos Humanos, la Comisión de los Derechos Humanos de Guatemala (GHRC por sus siglas en inglés) con sede en Washington llevó a cabo una vigilia con asistencia de 25 ciudadanos de Guatemla, los EE.UU., y Colombia frente a la Embajada de Guatemala en Washington, DC, el día de hoy a la 1:00pm.

A partir del año 2001, alrededor de 2,500 mujeres guatemaltecas han sido asesinadas, muchas de ellas habiendo primero sido secuestradas y sometidas a distintas formas de violencia, como mutilación, tortura y abuso sexual. Ha habido solamente 16 casos en que se ha producido sentencia judicial.  Además, se ha amenazado e intimidado a los miembros de las familias que han acudido al organismo judicial en busca de justicia.

Además de expresar la suma preocupación por la situación de violencia generalizada en Guatemala, dicha vigilia tuvo como objetivo dignificar a las víctimas de femicidio, expresar condolencias a sus familiares, exigir protección para las sobrevivientes y los familiares que luchan para que se haga justicia.

Citando casos específicos en que el gobierno ha fallado de investigar y proteger a los familiares que dan seguimiento al caso, los participantes presentaron a la Embajada una petición firmada por personas de todas partes de los Estados Unidos. La petición pide que el gobierno guatemalteco actúe para investigar los casos, que sancione a los responsables, y realice un programa para prevenir la violencia contra las mujeres en ese país. María Isabel Veliz Franco, Claudina Velásquez, y Nancy Peralta son algunos de los casos específicos citados en la petición.

Julie Suárez, Co-Directora de GHRC, hizo notar que la comunidad internacional se ve cada vez más preocupada por este flagelo que aflige a la sociedad guatemalteca. El 11 de mayo de 2006, el Congreso de los Estados Unidos envió una carta, firmada por 115 representantes, al Departamento del Estado de EE.UU. mostrando su apoyo publico para la proteción de mujeres y defensores de derechos humanos. También, los representantes insistieron que las autoridades protegen los que trabajan por justicia, incluyendo las sobrevivientes y sus familias, las organizaciones de mujeres, y los operadores de justicia.

GHRC es una organización humanitaria sin fines de lucro, fundada en 1982 para observar, documentar, e informar sobre la situación de los derechos humanos en Guatemala, apoyar a los sobrevivientes de abusos, y trabajar por un cambio positivo y sistemático a favor de los derechos humanos en ese país.

 

 

 

 

Home | Site Map | Contact Us

3321 12th Street NE, Washington, DC 20017

This site is maintained by the Guatemala Human Rights Commission/USA
as a means of informing the general public of the Commission's work
on behalf of the people of Guatemala